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DAS PELZWEIBEL

    Hoch oben am Sandlberg steht das Haus des Sandlbauern. Um das Gehöft breiten sich die kargen Bergäcker aus und diese umschließt wieder der Wald. Einsam ist das Leben auf dem Berge zur Winterzeit und nur selten kommt ein Gast dahin, denn mühsam ist der Aufstieg. Darum steht auch die Tür jedem offen, der zu früher oder später Stunde ins Haus treten will.

    Da geschah es einmal, daß bereits Bauer und Bäurin zur Ruhe gegangen waren. Die schweren Zeiten erfüllten aber des Bauern Gemüt mit Sorgen und er konnte deshalb nicht den erquickenden Schlummer finden. Er lag wach im Bette. Da öffnete sich leise die Stubentür und im fahlen Lichte des Mondes sah der wache Bauer einen Menschen in die Stube treten, der sich an den Tisch setzte. Er saß still und sprach kein Wort. Auch die Hausleute redeten nichts. Der Bauer erhob sich aber, da er sah, daß der Fremde müde und hungrig war, stellte ihm Brot und Milch auf den Tisch und legte sich wieder zu Bette. Bei Tische war er erst gewahr geworden, daß das fremde Wesen ein altes Weiblein mit runzeligem Gesichte war. Nach einiger Zeit erhob sich die fremde Frau, nahm Milch und Brot und eilte damit zur Türe hinaus. Die Bauersleute schliefen aber nun ein und gewahrten nicht die Rückkunft des Weibes, das den leeren Topf zurückbrachte. Als sich Bauer und Bäurin am Morgen erhoben, sahen sie den Topf am Tische stehen und - daneben lag ein Silberatzen. Sie waren ob dieser unerwarteten Einnahme sehr erfreut und die Bäurin meinte, daß sie eine solche alle Tage gut brauchen könnte. In der stillen Hoffnung, daß das Weiblein die nächste Nacht wiederkäme, richtete die Frau des Bauern am Abend wieder Milch und Brot. Dies tat sie durch manche Woche, doch das geheimnisvolle Wesen ließ sich nicht mehr blicken. Schon wollte sie ihre Vorsorge aufgeben, da erschien das Weiblein wieder. Es hatte abermals eine große Gugel auf und einen großen Pelz an. Es nahm wie zuerst auch diesmal am Tische Platz und entfernte sich nach einiger Zeit. Unbemerkt hinterließ die Frau wiederum Geschirr und Geldstück. Die Bäurin merkte bald, daß das Weiblein in regelmäßigen Zeitabständen wiederkehrte. So währte es einige Zeit. Da mußte eines Tages der Bauer in die Kremserstadt, um Besorgungen zu machen. Zeitlich am Morgen verließ er sein Haus und machte sich auf den Weg. In der Stadt hielt ihn aber nach den Besorgungen die lockere Gesellschaft lange zurück, sodaß er zu später Stunde zu den Dürnsteiner Waldhütten gelangte. Auch hier hielten ihn seine Freunde vom Heimgang ab. Als er sich nun auf den Heimweg machte, führten ihn geheimnisvolle Lichter am Sandlberg in die Irre. Da stand er unversehens bei den Völkerwänden. Auf einmal gewahrte er nahe der Felswand das alte Weiblein im Pelze mit der großen Gugel stehen. Es winkte den Bauern zu sich heran und forderte ihn auf, ihr zu folgen. Der Laiulmann folgte und wurde vom Pelzweiblein zu einer großen Pforte in der Felswand geführt. Beide betraten durch diese eine weite Halle, von der zahlreiche Treppen in viele Gemächer emporführten. Als sie gemeinsam diese durchschritten, gewahrte der Bauer, daß aus dem alten verhutzelten Weib eine schöne, aber stolze Frau geworden war. Pracht und Glanz erfüllte jedes Gemach. Auf einem Tische stand eine kostbare Kassette und darinnen lagen Goldstücke. Die Frau forderte nun den Bauer auf, sich ein Andenken mitzunehmen. Er griff nach einem Goldstück und steckte es in seine Tasche. Die liebliche Schloßfrau führte nun den Mann zum Tore zurück und trat mit ihm ins Freie. Hier umfing nun tiefste Finsternis den Mann. Als sich seine Augen an die dunkle Nacht gewöhnt hatten, gewahrte er, daß er wieder vor der grauen Völkerwand stand. Durch den finsteren Bergwald tastete er sich nun empor zu seinen Äckern, um so sicherer den Weg zu seiner Hütte zu finden. Es graute bereits der junge Tag, als er sein Hans erreichte. Dort empfing ihn seine besorgte Gattin mit vorwurfsvoller Rede. Doch wie sie auch in ihn drang, wo er die Nacht verbracht hatte, verriet er nicht. Das Goldstück wurde ihm aber zum Verräter. Die Bäuerin ruhte nicht eher, bis der Mann alles mitgeteilt hatte. Er erzählte auch seiner Frau, daß die stolze Schloßfrau ihm streng aufgetragen hätte, das Goldstück wohl zu verwahren, denn der Besitz desselben würde ihn vor Krankheit und Not bewahren. Den Schatz wohl behütend, lebten nun Bauer und Bäuerin viele Jahre ohne Not und Krankheit auf ihrem Hofe. Kein Mensch wußte um das Geheimnis. Eines Tages war aber das Goldstück verschwunden. Seit dieser Zeit kehrte auch Krankheit im Hause ein. Man suchte vergebens nach dem Talisman, fand ihn aber nicht. Da wurde der Bauer krank und legte sich nieder zum Sterben.

    Obwohl die Bauersleute das Geheimnis streng gehütet hatten, wie ihnen das Pelzweibel befohlen hatte, war doch im Laufe der Zeit dieses bekannt geworden. Das sonderbare Weiblein erschien nicht mehr im Hause des Bauern. Als sich die Kunde vom Sterben des Sandlbauern bei den Waldbauern verbreitete, eilten alle, die ihn kannten, herbei, um Abschied von ihm zu nehmen. Er starb, friedlich hinüberschlummernd in ein sorgenloseres Jenseits.